[English version follows below]
世界で最も権威あるチョコレート品評会の一つ、「インターナショナル・チョコレート・アワード（International Chocolate Awards / ICA）」の創設者であるマーティン・クリスティ（Martin Christie）氏が、Minimal The Specialty麻布台ヒルズ店に来店されました。
クラフトチョコレート界を牽引し、数多くの優れた才能を見出してきた氏の目に、Minimalの挑戦はどう映っているのか。
麻布台の地で実現した、貴重な特別インタビューの内容をお届けします。
ーーMinimalのフレーバーや製造哲学について、率直な印象をお聞かせください。
マーティンさん
非常に興味深いですね。あえて「粗挽き」のスタイルを使い、食感を楽しむというアプローチは、スペイン人が中南米に砂糖を持ち込んだ当時の、メキシコやグアテマラの伝統的な製法に通ずるものがあります。
ルーツに根ざしつつ、テクスチャーを通じてカカオの風味を解放するという技術プロセスは素晴らしい。
多くのメーカーは「滑らかさ」を目指しますが、クラフトチョコレートにおいて最も重要なのは風味です。
Minimalのプロセスは、カカオの新しい解釈や表現を可能にしており、非常に賢明なアプローチだと思います。
ーーカカオの個性を最大限に引き出すために採用している粗挽き製法について、そのようにおっしゃっていただき嬉しいです。この独自の「ザクザクとした食感」と「香りの広がり」のバランスをどう評価しますか？
マーティンさん
私たち国際チョコレートアワードにおいて、最も重視するのは風味です。テクスチャーは心地よいものであるべきですが、単に「技術的に細かい粒子を作ること」は商業的なチョコレートの領域です。
Minimalを賞賛したいのは、粒子の大きさが非常に均一（ホモジニアス）で、計算されている点です。
だからこそ、粒子感があっても不快ではなく、むしろ風味がダイレクトに伝わってきます。
私たちの審査項目に「テクスチャーが風味を届ける」という指標がありますが、まさにそれです。
例えばコロンビア・アルアコ産のカカオなら、この製法によって酸味やシトラスの要素がより強調され、他にはないユニークな個性が生まれます。
ーーありがとうございます。私たちは粒子をμmm単位で調整しているため、カカオの状態に合わせて挽目を調整し、そのときのカカオのベストな風味を引き出すことができます。
世界のクラフトチョコレートシーンにおいてMinimalはどのように見ていますか？
マーティンさん
粗挽きのアイデアを、高い技術でコントロールしながら実践している独自のスタイルを支持しています。
世界にはまだ「チョコレートは滑らかでなければならない」という先入観がありますが、テクスチャーがあるからこそ得られる豊かな風味があることを、もっと多くの人が知るべきです。
最近は「最小限の加工（Minimal processing）」でカカオ本来の味を損なわないという潮流がありますが、Minimalはそのリーダーだと私は見ています。
ーーありがとうございます。私たちもこの粗挽きのチョコレートをもっと広げていきたいと考えています。
日本やアジアのチョコレート産業の未来についてはどのように見られていますか？
マーティンさん
日本のクラフトチョコレートの発展、そしてショコラティエたちがボンボンショコラにこうした質の高い自家製チョコレートを使い始めているのは素晴らしい傾向です。
日本はもともと技術の実行力や創造的なフレーバーにおいて定評がありましたが、今や「優れたチョコレートそのものを作る」という点でも評価を確立しています。
Minimalや他の受賞者たちの成功が、それを証明していますね。
ーー今後、Minimalにどのような役割を期待しますか？
マーティンさん
「テクスチャーが風味を生む」という理解をさらに深めてほしいですね。
かつてスモールバッチのメーカーは滑らかさを求めて4日間も機械を回し、結果として風味を損なってしまうこともありました。
今日、Minimalが3時間の摩砕でこれほどバランスの良いチョコレートを作っていると知り、驚きました。このユニークな手法は、もっと世界に知られるべき価値があります。だからこそ、私は今日ここで学べることをとても嬉しく思っています。
ーーありがとうございました！
※「International Chocolate Awards Asia-Pacific2026」受賞チョコレートを、数量限定で5月19日より順次販売します。詳しくはこちら
We recently welcomed Martin Christie, founder of the International Chocolate Awards (ICA), to our Azabudai Hills location. As a leading authority who defines the global standards of fine chocolate, his perspective offers a unique window into the innovation behind Minimal.
Discover the insights from our special interview as we explore the future of the industry from the heart of Tokyo.
Interview Content: Minimal’s Uniqueness and the Future of Craft Chocolate
Q: Could you share your honest impressions of Minimal’s flavors and production philosophy?
Judge: It is very interesting. The approach of using a "rough ground" style to enjoy texture is reminiscent of the traditional production methods in Mexico and Guatemala from the time the Spanish first introduced sugar to Central America. The technical process of releasing the cacao's flavor through texture while staying rooted in these origins is wonderful.
While many manufacturers aim for "ultimate smoothness," the most important element in craft chocolate is flavor. I believe Minimal’s process is a very clever approach, as it enables new interpretations and expressions of cacao.
Q: How do you evaluate the balance between the unique "crunchy texture" and the "unfolding of aroma"?
Judge: At the International Chocolate Awards, flavor is our top priority. Texture and mouthfeel must be pleasant, but simply having the "technical ability to make a fine texture" is the realm of commercial chocolate.
What I admire about Minimal is that their particle size is extremely homogeneous and calculated. That is why the particles feel pleasant rather than uncomfortable, allowing the flavor to be delivered directly. We actually have a feedback note in our judging system: "Texture allows flavor delivery"—and this is exactly that. For instance, with Colombia Arhuaco cacao, this process emphasizes the acidity and citric parts more clearly, creating a unique character you won't find elsewhere.
Q: How do you see Minimal’s contribution to the global craft chocolate scene?
Judge: I support their unique style of taking the "rough ground" idea and executing it in a highly controlled and skillful way. The world still has a preconception that chocolate must be smooth, but more people should understand that a rich flavor can be derived precisely because of the texture.
There is a recent trend toward "Minimal processing" to avoid altering the natural taste of the cacao, and I see Minimal as a leader in that movement.
Q: What are your thoughts on the future of the chocolate industry in Japan and Asia?
Judge: The development of Japanese craft chocolate is a wonderful trend, as is the fact that chocolatiers are starting to use high-quality, bean-to-bar chocolate for their bonbons. Japan has always had a high reputation for execution, skill, and creative flavors, but now it has also established a reputation for making excellent chocolate itself. The success of Minimal and other Asia-Pacific winners illustrates this perfectly.
Q: What kind of role do you expect Minimal to play in the future?
Judge: I hope they continue to deepen the world's understanding that "texture creates flavor." In the past, some small-batch makers would run their machines for four days seeking smoothness, only to lose all the flavor in the process.
Today, I was amazed to learn that Minimal produces such a well-balanced chocolate with only three hours of grinding. This unique method deserves to be better known globally. That is why I am very happy to be here and learn from this experience.
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